McLaren Applied Technologies a fourni à la Formule E le système de batterie utilisé sur ses voitures Gen2 depuis 2018, son accord devant durer jusqu’au début de la saison 2022-23.
Plus tôt cette année, la FIA a attribué à Williams Advanced Engineering le contrat de batterie pour les voitures Gen3, qui visent à réduire le poids de 120 kg et à offrir une puissance supplémentaire de 350 kW.
McLaren est impliquée dans des séries de courses au-delà de la Formule 1, y compris IndyCar, et garde ses options ouvertes pour l’avenir avec un accent particulier sur le Championnat du Monde d’Endurance FIA et la Formule E.
Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a expliqué samedi que l’inscription d’une équipe en Formule E deviendrait une possibilité lorsque les restrictions à son égard seront levées à partir de 2022-2023.
« Nous n’avons pas été autorisés à concourir en Formule E parce que nous étions le fournisseur de batteries, donc dans le cadre de cet appel d’offres FIA, nous ne sommes pas autorisés à concourir en équipe », a déclaré Brown.
«Avec la voiture de nouvelle génération à venir en 2023, et nous n’étant plus le fournisseur exclusif de batteries, c’est une série de course que nous trouvons très intéressante.
«C’est quelque chose que nous commençons à examiner de plus près.»
La Formule E a couru avec une grille complète depuis le début de la saison 2019-20, avec 12 équipes, mais aura deux places gratuites à partir de l’année prochaine après que BMW et Audi ont récemment annoncé qu’ils quitteraient la série après la saison 7.
Interrogé par Motorsport.com si leurs sorties étaient un signe d’avertissement ou une opportunité pour McLaren, Brown a répondu que c’était les deux.
« Il n’y avait pas de places disponibles, donc cela a créé une opportunité, donc c’est un point positif », a déclaré Brown.
«Chaque fois que des équipes ou des fabricants quittent une série, il faut se demander pourquoi. Audi a annoncé qu’ils allaient avec la voiture en LMDh, donc avec eux étant dans la même famille que Porsche, et Porsche étant dans [Formula E], peut-être que leur stratégie est que Porsche fasse cela, et Audi devrait être ailleurs.
«Avec le plafond budgétaire qui arrive en Formule E, cela a commencé à être très bon marché, puis il est monté en flèche, ce qui se passe. Maintenant, il semble qu’ils vont plafonner cela rapidement avant de continuer à se développer.
«Avoir 10 équipes, c’est toujours un terrain très solide. Je le vois plus comme une opportunité. C’est profond avec le support du fabricant, donc je ne suis finalement pas concerné.
« Mais vous devez comprendre pourquoi ils sont partis. »
Après des offres ponctuelles pour entrer dans l’Indianapolis 500 en 2017 et 2019, McLaren a rejoint IndyCar à plein temps jusqu’en 2020, s’associant à Schmidt Peterson Motorsports pour former Arrow McLaren SP.
Brown a déclaré que toute entrée possible en WEC ou en Formule E serait abordée de la même manière, en s’assurant qu’elle n’impacte pas son programme de F1.
« Ces deux séries retiennent notre attention, et nous voulons traverser cette saison, nous voulons nous assurer que tout ce que nous faisons n’est pas une distraction pour nos efforts en Formule 1 », a déclaré Brown.
«Nous avons superposé en IndyCar, et je pense que nous avons eu une année très réussie après un départ cahoteux en 2019. Ces deux éléments sont quelque chose que nous examinons.
« [It is] les mêmes critères que nous avons sur IndyCar: pensons-nous pouvoir être compétitifs? Pensons-nous que c’est viable sur les plans commercial et financier? Pensons-nous que cela correspond à notre marque?
«Je pense que ces deux séries cochent toutes ces cases, il s’agit donc de les superposer du point de vue du timing, si nous voulons faire l’un ou l’autre.»
