Le champion du monde n’a obtenu le feu vert pour courir à Abu Dhabi que jeudi après-midi, après un certain nombre de tests négatifs réussis pour le coronavirus.
Mais il a perdu peu de temps à se mettre à niveau lors de son retour et a terminé la deuxième séance d’essais de vendredi sur le circuit de Yas Marina juste derrière son coéquipier Mercedes Valtteri Bottas.
S’exprimant pour la première fois depuis son retour dans le paddock, Hamilton a déclaré à Sky: «J’étais très, très heureux et reconnaissant ce matin, juste d’être de retour ici. Et, évidemment, pour pouvoir essayer de terminer la saison en force, j’étais super excité.
«C’était comme un premier jour de retour à l’école. Il a donc fallu une minute pour s’y habituer pour la première session, puis la seconde, je pense [I was] toujours mes repères, mais pas trop mal.
«Je pense que nous avons surmonté la plupart des choses que nous avons manquées lors de la séance de 40 minutes [stop when his brakes were being fixed] au début de la journée, mais sinon, la plupart des choses ont été faites.
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Hamilton a déclaré qu’il ne ressentait aucune pression pour avoir besoin de revenir pour la dernière course de la saison, ayant déjà remporté le championnat, mais a déclaré qu’il était impatient de profiter d’une dernière sortie cette année.
«Je veux juste venir ici et en profiter ce week-end et profiter de ce que je fais», a-t-il déclaré. «Cela a été un travail énorme de la part de tout le monde dans les usines, et ce fut un privilège de courir avec eux cette année.
«Nous n’avons donc rien à prouver ce week-end. Je n’ai rien à prouver. Juste ici pour s’amuser.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait semblé étrange de voir George Russell piloter sa voiture à Bahreïn le week-end dernier, Hamilton a salué le travail du jeune Britannique.
«Je pense que George a fait un travail formidable, et je pense que tout le monde le sait. Je pense que c’était vraiment étrange. Et depuis mes 27 ans de course, je n’ai jamais manqué une course. Alors oui, un jour, j’écrirai un livre à ce sujet. Mais comme je l’ai dit, je suis simplement reconnaissant d’être de retour.
Reportage supplémentaire de Luke Smith
