Russell a couru pour Mercedes au Grand Prix de Sakhir après que le septuple champion du monde Lewis Hamilton ait été testé positif au COVID-19 et a failli remporter sa première victoire en F1 avant de finir neuvième.
Alors que Mercedes attendait de savoir si Hamilton pourrait courir à Abu Dhabi, Russell a pris part aux tâches médiatiques de jeudi pour l’équipe, seulement pour qu’il soit confirmé plus tard dans la journée qu’il reviendrait à Williams pour le reste du week-end.
Russell a admis qu’il avait des sentiments mitigés en apprenant qu’il reviendrait à Williams pour la course, ayant voulu organiser un week-end complet pour Mercedes avec une plus grande préparation.
« C’était une sensation étrange, pour être honnête », a déclaré Russell.
«Avant Bahreïn, je voulais vraiment avoir les deux semaines dans la voiture, simplement parce que je m’attendais à apprendre tout ce dont j’avais besoin à Bahreïn et j’aurais pu venir ici sans excuse, en tant que tel.
«Comme Bahreïn s’est si bien passé du point de vue de la performance, une partie de moi était comme vous savez quoi, je pense que c’était un bon week-end, évidemment je voulais vraiment gagner et j’aurais eu une belle opportunité ce week-end.
«Mais néanmoins, ces gars de Williams, ils m’ont donné cette opportunité, ils ont travaillé si dur pour moi ces deux dernières années.
« C’est mon devoir d’envoyer la saison en beauté, et c’est ce que je suis ici pour faire. »
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Russell est rentré dans la Williams FW43 pour s’entraîner vendredi sur le circuit de Yas Marina et a terminé la journée 2,5 secondes plus lentement que le passeur Valtteri Bottas dans la Mercedes.
Le joueur de 22 ans a déclaré que la conduite de la Williams était « très différente » en raison du changement de rythme.
« Il n’y a aucun moyen de cacher les chronos, évidemment c’est clair », a déclaré Russell.
«Mercedes est la référence. J’ai eu la chance de courir pour eux la semaine dernière et de savoir où nous devons pousser la voiture.
« C’est un bon apprentissage, et le faire dos à dos en l’espace de cinq jours a été formidable. »
Russell a réussi à marquer ses premiers points en F1 à Sakhir avec Mercedes, mais n’était pas sûr de répéter l’exploit avec Williams lors de la finale de la saison, à moins de revers pour les voitures plus haut dans l’ordre.
« Nous allons tout essayer », a déclaré Russell. «Je pense que ça arrive à la dernière course de la saison, je pense que tout le monde sur la grille est un peu désespéré.
« Il y a quelques équipes qui se disputent cette place en P3, donc nous pourrions voir de grosses fentes. Carlos [Sainz Jr.] est parti pour Ferrari, donc il ne se souciera probablement pas s’il dénigre la voiture, alors vous avez Danny Ric [Ricciardo] est éteint, donc il ne se soucie probablement pas s’il dénature la voiture.
« Qui d’autre y va? Sergio [Perez]est éteint, donc il ne se souciera pas s’il dénigre la voiture. Ça pourrait être un bon.
« Mais au rythme pur, nous savons que nous ne nous battrons pas pour le top 10, en toute honnêteté. Kimi [Raikkonen] avait l’air vraiment rapide, et Kevin [Magnussen], mais c’est généralement le cas.
« Nous sommes généralement un peu en retard le vendredi, et nous réglons généralement le problème le samedi. »
