L’administration Trump prévoit cinq autres exécutions fédérales sans précédent avant que le président élu Joe Biden ne prenne le pouvoir, à commencer par un homme qui doit être mis à mort aujourd’hui pour son rôle dans un crime commis à l’âge de 18 ans.
Brandon Bernard a été condamné pour son rôle dans les meurtres en 1999 d’un couple religieux de l’Iowa, dont il a brûlé les corps dans le coffre de leur voiture.
Lui et quatre autres adolescents ont enlevé et volé Todd et Stacie Bagley alors qu’ils se rendaient à un service du dimanche à Killeen, au Texas.
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Bernard, maintenant âgé de 40 ans, serait le neuvième détenu fédéral mis à mort depuis juillet, lorsque Donald Trump a mis fin à une interruption de 17 ans dans les exécutions fédérales.
S’il reçoit une injection mortelle comme prévu à la prison fédérale de Terre Haute, dans l’Indiana, ce serait une rare exécution d’une personne qui était adolescente lorsque le crime a eu lieu.
Les exécutions fédérales lors d’un transfert de pouvoir présidentiel sont également rares, en particulier lors d’une transition d’un partisan de la peine de mort à un président élu comme Biden opposé à la peine capitale.
La dernière fois que des exécutions ont été effectuées pendant une période de canard boiteux, c’était pendant la présidence de Grover Cleveland dans les années 1890.
Les avocats de la défense ont fait valoir devant le tribunal et dans une requête en grâce de M. Trump que Bernard était un membre subalterne et subalterne du groupe.
Ils disent que les deux Bagleys étaient probablement morts avant que Bernard n’aspire leur voiture de liquide à briquet et ne l’incendie, une affirmation qui contredit le témoignage du gouvernement lors du procès.
Bernard, ajoutent-ils, a exprimé à plusieurs reprises des remords.
«Je ne peux pas imaginer ce qu’ils ressentent à l’idée de perdre leur famille», a déclaré Bernard à propos des parents de Bagley survivants dans une déclaration vidéo de 2016 du couloir de la mort.
« Je souhaite que nous puissions tous revenir en arrière et le changer. »
Il a également décrit avoir pris part à des programmes de sensibilisation des jeunes et embrassé la religion, ajoutant: « J’ai essayé d’être une meilleure personne depuis ce jour. »
L’affaire a incité M. Trump à intervenir, y compris d’un procureur lors de son procès en 2000.
Ce procureur dit maintenant que les préjugés raciaux peuvent avoir influencé la décision du jury presque entièrement blanc d’ordonner une condamnation à mort contre Bernard, qui est noir.
Un certain nombre de jurés ont également déclaré depuis lors qu’ils regrettaient de ne pas avoir opté pour la prison à vie à la place.
Et star de la télé-réalité Kim Kardashian West fait partie de ceux qui ont demandé à M. Trump d’arrêter l’exécution, affirmant dans une série de tweets récents que «le rôle de Bernard était mineur par rapport à celui des autres adolescents impliqués».
Le ministère de la Justice a refusé de retarder l’exécution jeudi de Bernard, d’un autre détenu vendredi et de trois autres en janvier, malgré huit responsables qui ont participé à une exécution le mois dernier, testés positifs coronavirus.
Les huit exécutions fédérales en 2020, c’est déjà plus qu’au cours des 56 années précédentes combinées. Les exécutions fédérales sont celles ordonnées par le gouvernement américain pour des crimes fédéraux, par opposition à celles perpétrées par des États individuels.
L’un des coaccusés de Bernard, Christopher Vialva, a été mis à mort en septembre.
La mère de Todd Bagley, Géorgie, a publié une déclaration après cette exécution, disant: « Je crois que quand quelqu’un prend délibérément la vie d’un autre, il en subit les conséquences ».
