Le vainqueur en titre de Bathurst 1000, qui passe actuellement les Supercars hors saison dans sa NZ natale, a signé un accord pour rejoindre la Toyota Racing Series pour une apparition unique au Grand Prix.
L’accord fait suite à un test récent pour van Gisbergen dans l’une des voitures FT-60 actuelles à Hampton Downs.
Cependant, l’accord exigera que le Queensland rejoigne la bulle de voyage Nouvelle-Zélande / Australie avant cette date.
Van Gisbergen est actuellement de retour chez Triple Eight Race Engineering à Brisbane le 5 février, avant les essais de pré-saison des Supercars le 14 février.
Dans l’état actuel des choses, toutes les arrivées de Nouvelle-Zélande dans le Queensland doivent subir 14 jours de quarantaine hôtelière, ce qui exclurait van Gisbergen du Grand Prix des 23 et 24 janvier.
Cela changera si le Queensland rejoint le Territoire du Nord et la Nouvelle-Galles du Sud dans la bulle trans-tasmanienne d’ici là.
«Shane est l’un des plus grands pilotes et ambassadeurs de la Nouvelle-Zélande de l’ère moderne et sera un atout majeur pour la première course du Grand Prix de Nouvelle-Zélande à Hampton Downs, que nous avons inventé la Race of Champions,» Hampton Downs chef de l’exploitation a déclaré l’agent Josie Spillane.
«Hampton Downs a travaillé dur dans les coulisses pour livrer plusieurs champions NZ pour l’événement et nous sommes ravis que Shane ait intensifié et engagé malgré le nuage COVID suspendu au résultat final.
«Si nous mettons tout dans la vie en attente jusqu’à ce que nous sachions ce qui se passe avec COVID, nous ne ferions rien. Nous nous engageons donc, nous nous engageons dans les chantiers difficiles et nous espérons que la Nouvelle-Zélande et l’Australie poursuivront leur succès dans leur bataille contre COVID, ce qui aboutira à une frontière ouverte avec le Queensland.
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Van Gisbergen a ajouté qu’il adorerait participer à l’événement, en particulier avec la légende néo-zélandaise Kenny Smith prêt à faire son 50e GP.
« Le Grand Prix de Nouvelle-Zélande a tellement d’histoire et ce sera vraiment cool d’avoir la chance d’y participer », a-t-il déclaré.
«Hampton Downs est un lieu formidable pour cela et offrira une excellente course.
«Bien que je n’ai aucune attente et que m’adapter à la conduite des voitures demandera un peu de temps pour m’habituer, cela va être très amusant et je vais faire de mon mieux.
«Ce serait incroyable de courir à nouveau aux côtés de Kenny Smith. Ce type est une légende absolue, et ce sera chouette de dire que j’étais là pour son 50e Grand Prix.
Van Gisbergen a concouru au NZGP en 2007, terminant 12e en route vers la deuxième place du classement TRS.
Plus tard cette année-là, il a fait ses débuts en Supercars avec Team Kiwi Racing.
Van Gisbergen devait rester occupé avec un programme de speedway en NZ cet été, seulement pour que ce plan soit arrêté par Triple Eight.
