«Incroyable», c’est la façon dont un Tadasuke Makino, peu impressionné, l’a décrit lorsqu’il a été éliminé au virage 1 de la deuxième course de la saison à Okayama par son coéquipier de Nakajima Racing Oyu, un incident qui a coûté à l’équipe une forte chance de podium.
Le patron de l’équipe, Satoru Nakajima, aurait également été en colère après cet incident, et il aurait sans doute ressenti la même chose après la première course de samedi lorsque Oyu a répété le tour, marquant l’arrière droit de Makino au virage 2 et préparant Makino à s’écraser au Dunlop. Courbe.
Et donc, peu de gens se seraient attendus à ce que le lendemain, Oyu se qualifie sur la première ligne et, après l’explosion malheureuse du moteur de Nick Cassidy, remporte la première victoire de l’année pour Nakajima Racing avec une conduite défensive classique.
Lisez aussi:
En fait, c’était la première course sans incident d’Oyu de ce qui pourrait charitablement être décrit comme une première saison très mouvementée pour le joueur de 22 ans aux cheveux touffus.
Toshiki Oyu, Nakajima Racing
Photo par: Masahide Kamio
Au début de l’année, ce fut quelque peu une surprise de voir le nom d’Oyu sur la liste des pilotes de Super Formula de Honda, alors que Hiroki Otsu, plus âgé et plus expérimenté, semblait être le choix privilégié pour remplacer Alex Palou, lié à IndyCar, dans l’équipe de Nakajima. .
Mais Oyu a obtenu une première promotion de All-Japan Formula 3 à Super Formula grâce à une solide performance lors du test des recrues de fin d’année à Suzuka l’année dernière, et il a poursuivi cette solide forme lors des tests de pré-saison à Fuji, où il s’est retrouvé le plus rapide des nouveaux venus.
La vitesse brute d’un tour n’a jamais été le problème d’Oyu. En fait, sur les six courses de cette année, il a atteint la Q3 à cinq reprises, échouant seulement quand il s’est écrasé hors de Q1 à Sugo, et, en écartant Sugo, il a surqualifié Makino trois fois sur cinq, ce qui n’est pas petit exploit. Le problème, c’est qu’avant dimanche, il était un aimant pour les incidents et les mésaventures.
La tendance a commencé lors de la manche d’ouverture de la campagne en août à Motegi, où il a gaspillé une solide position sur la grille de quatrième avec un contact au premier tour qui a endommagé son aile avant et l’a contraint à entrer dans les stands. Et puis vint le désastre du virage 1 à Okayama, où la voiture Kondo Racing de Sacha Fenestraz était un dommage collatéral.
De l’arrière de la grille à Sugo Oyu ne pouvait gérer que 12e, et à Autopolis, il a écopé d’une pénalité au volant pour avoir repris illégalement sa place sur la grille après avoir calé, bien qu’à son crédit il ait rebondi de ce revers pour saisir son premier point de l’année. au 10e.
Toshiki Oyu, Nakajima Racing
Photo par: Masahide Kamio
Oyu a de nouveau eu des problèmes avec les commissaires sportifs samedi à Suzuka, puisqu’il a écopé d’une amende de 50 000 yens (environ 500 USD) pour avoir fait un tour supplémentaire à l’échauffement après le drapeau à damier. Mais après son premier contact avec Makino, dont il a échappé sans dommage, Oyu a quadruplé son tirage de points pour la saison jusqu’à présent avec une course douce, sinon étonnante, à la huitième.
Ce qui a été la clé de la victoire d’Oyu dimanche, c’est qu’il a pu améliorer son temps de qualification de samedi de quatre dixièmes complets pour se donner une place au premier rang, tandis que plusieurs pilotes, notamment le couple Dandelion Naoki Yamamoto et Nirei Fukuzumi, sont allés plus lentement. .
Même avant que le moteur Toyota de Cassidy ne pleure suffisamment au neuvième tour sur 30, Oyu avait l’air relativement à l’aise en deuxième place, et un premier podium aurait largement compensé certains des résultats désastreux plus tôt dans la saison.
Dans l’événement, Oyu a été poussé en tête lorsque Cassidy a été contraint d’abandonner, et pour le reste de la course, il a dû s’assurer que Fukuzumi ne pourrait pas trouver un moyen, une tâche rendue encore plus difficile que d’habitude par le système de dépassement doublé. allocation de 200 secondes. Moins d’une demi-seconde se sépare de la paire à l’arrivée, mais Fukuzumi n’a jamais vraiment eu la chance de passer.
Oyu a été submergé par l’émotion après avoir pris le drapeau à damier, car il a finalement remboursé la confiance que lui ont témoignée ses patrons chez Honda et Nakajima Racing.
S’exprimant lors de l’entretien du parc fermé, Oyu a été interrogé sur la réaction de Nakajima à sa victoire. Il a dit: « [Nakajima] m’avait dit que si je cours normalement, je peux obtenir des résultats comme celui-ci. Il s’y attendait, mais je n’ai pas pu répondre à ces attentes pendant longtemps, donc je suis heureux de pouvoir gagner et de le rembourser.
Toshiki Oyu （TCS NAKAJIMA RACING）
Photo par: Masahide Kamio
Lors de la conférence de presse d’après-course, Oyu a admis qu’il ne pouvait pas dormir après la course de samedi parce que son esprit était tellement plein de choses qui avaient mal tourné cette année.
«Au lieu d’essayer de surmonter [being unable to sleep], J’ai passé en revue diverses choses qui s’étaient produites jusqu’à présent et j’ai réfléchi à ce dont je devais faire attention lors de la sixième manche [Sunday’s race] et ce que je devais faire pour courir correctement », a-t-il déclaré.
Elaborant sur ses sentiments lors d’une conversation avec Motorsport.com, Oyu a ajouté: «Dès la première course, tant de choses ont mal tourné, et même si je suis entré dans chaque course en pensant à cela, il s’est toujours passé quelque chose. C’était vraiment douloureux.
«Je me suis dit:« Pourquoi ça va si mal? », Et j’ai pensé que quelque chose d’inhabituel se passait. J’ai essayé de rester calme, mais j’étais épuisé mentalement et je ne savais pas quoi faire. Mais, d’une manière ou d’une autre, je suis allé à cette course en pensant que je n’avais pas d’autre choix que d’obtenir un résultat.
«Quand on m’a dit à la radio [after crossing the finish line] «Félicitations, vous avez gagné», et j’ai finalement réalisé que j’étais le gagnant, pendant le tour de récupération, j’ai été progressivement submergé par diverses pensées et sentiments. J’ai finalement gagné et j’ai pu faire une course normale.
Dans un sens, il est regrettable qu’Oyu n’ait trouvé une telle forme que lorsqu’il n’y a qu’une seule course à disputer dans la saison. Mais d’un autre côté, le coup de pouce de marquer une première victoire est sûr de transformer sa confiance et de lui permettre de débloquer sa vitesse innée plus régulièrement, et dans le processus lui permettre de repartir plus haut sur la grille et hors de danger.
Compte tenu de la rapidité avec laquelle Oyu était dans les conditions printanières fraîches de Fuji en mars, ce ne serait pas une grande surprise de voir le jeune talentueux fermement au cœur de l’action lors de la prochaine manche de la saison de Super Formula. fin de semaine.
