Mercedes a accidentellement monté des pneus appartenant à Valtteri Bottas sur la voiture de Russell lors de la course de dimanche sur le circuit international de Bahreïn, obligeant le pilote britannique à revenir dans les stands.
Les deux pneus avant de l’ensemble de supports de Bottas ont été placés sur la voiture de Russell alors que Mercedes empilait ses voitures en double dans les stands après une confusion causée par une panne de radio.
Cela a forcé Russell à effectuer un autre arrêt un tour plus tard, ce qui l’a ramené à la cinquième place, avant qu’un combat de retour à la deuxième place et les chances de victoire soient anéanties par une crevaison tardive.
Russell a finalement franchi la ligne d’arrivée à la neuvième place et a également récolté un point bonus pour avoir réalisé le meilleur tour de la course, mais a risqué de les perdre si Mercedes était frappée d’une pénalité.
Mais les commissaires ont déclaré après une audition après la course que Mercedes avait été condamnée à une amende de 20000 € pour l’infraction, acceptant la panne de la radio comme une circonstance atténuante et qu’il ne s’agissait pas d’une tentative d’obtenir un avantage sportif.
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« La voiture 63 était équipée de pneus avant qui ont été attribués à la voiture 77 », indique le rapport des commissaires.
« Cela a été causé par un problème technique de communication radio dans lequel la communication du mur des stands à l’équipage des stands indiquant que la voiture 63 entrait dans les stands avant (et non après) la voiture 77, n’a pas été reçue par l’équipage de la voiture 63 car en même temps heure, le conducteur de la voiture 63 a transmis au-dessus de ce message.
« Cela a entraîné le passage accidentel des pneus avant de la voiture 77 sur la voiture 63. (Les voitures étaient » empilées en double « à l’époque.) Il s’agit clairement d’une infraction à la réglementation et impliquerait normalement une pénalité sportive allant jusqu’à la disqualification.
« Cependant, dans ce cas, il existe des circonstances atténuantes, en plus du problème de la radio mentionné ci-dessus.
« Tout d’abord, l’équipe a corrigé le problème en 1 tour. Cela a obligé la voiture 63 à faire un autre arrêt au stand, la faisant ainsi descendre plus bas dans le classement.
« Deuxièmement, la voiture 77 a fait un arrêt au stand pour changer les pneus seulement pour constater que les pneus avant à monter sur elle étaient sur la voiture 63, donc a été envoyée après un retard considérable, avec les pneus qui étaient sur la voiture 77 avant le stand. Cela a également eu un impact sur le classement final de la voiture 77.
« Troisièmement, bien que ce type d’infraction ne soit pas pris en compte dans le cadre de la » tolérance de 3 tours « mentionnée au deuxième paragraphe de l’article 24: 4 b) (qui ne fait actuellement référence qu’à l’utilisation de pneumatiques de spécifications différentes), nous considérons qu’il de nature similaire.
« Cependant, la responsabilité de monter les pneus conformément à la réglementation incombe toujours à
toute équipe et donc une pénalité est considérée comme requise.
« Il est recommandé que la FIA envisage de modifier l’article 24.4 b) pour tenir compte de ce type d’infraction lorsqu’elle est rectifiée sans délai.
« Il est à noter que ce type d’infraction n’a jamais été connu auparavant en Formule 1. »
