Des soldats britanniques sont arrivés au Mali pour rejoindre la mission de maintien de la paix de l’ONU la plus dangereuse au monde dans ce pays d’Afrique de l’Ouest déchiré par la guerre.
Les 300 soldats du Light Dragoons et du Royal Anglian Regiment travailleront aux côtés de 16 000 soldats de la paix de 56 pays différents.
Leur rôle sera de fournir une reconnaissance spécialisée à longue distance pour la mission des Nations Unies, en recueillant des renseignements dans les zones du pays difficiles à atteindre.
Les troupes britanniques travailleront côte à côte avec 16 000 soldats de la paix de 56 pays différents. Pic: Ministère de la Défense
Ces derniers mois, la sécurité s’est détériorée Mali.
Deux mille et demi de civils ont été tués au cours de l’année écoulée et les effets du changement climatique – la hausse des températures et la migration des populations – ont mis davantage la région du Sahel sous pression.
La mission de l’ONU a été attaqué plus de 130 fois depuis son lancement en 2013, avec 220 soldats tués et des centaines blessés.
Au total, 5100 forces françaises, également basées à Gao, mènent un conflit contre l’extrémisme contre des groupes djihadistes, dont l’État islamique et l’affilié d’Al-Qaïda, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM).
Ils ont eu quelques succès, tuant le chef d’Al-Qaïda pour l’Afrique du Nord, Abdelmalek Droukdel, en juin de cette année et le mois dernier, les forces françaises ont éliminé un autre haut dirigeant Bah Ag Moussa – qui était soupçonné d’être derrière les attaques contre les troupes internationales.
Le Royaume-Uni a fourni trois hélicoptères Chinook de la RAF à cette mission – ils volent à des fins autres que de combat.
La mission de l’ONU au Mali a été attaquée plus de 130 fois depuis son début en 2013
Bien que la mission de l’ONU soit distincte, les renseignements recueillis par les soldats britanniques pourraient être transmis à leurs homologues français.
Alors que les Britanniques porteront les bérets bleus distinctifs de l’ONU et se déploieront dans un rôle de maintien de la paix, ils seront exposés aux menaces des EEI en bordure de route et des attaques des insurgés.
Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a déclaré: «En tant que membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, ce déploiement est une démonstration de notre ferme engagement en faveur du maintien de la paix et de l’importance que nous accordons à l’amélioration de la sécurité au Sahel en protégeant les communautés locales.
« Nos forces terrestres sont les meilleures au monde, et nous sommes l’une des rares nations capables de fournir cette capacité spécialisée dans un environnement difficile qui aidera à empêcher la propagation du conflit dans la région. »
Ibrahim Boubacar Keita a été évincé lors d’un coup d’État
Le Mali est un vaste pays, le cinquième plus grand d’Afrique, aux confins sud du désert du Sahara.
Les soldats opéreront dans des environnements difficiles, notamment sur des dunes de sable et des oueds, et souvent sous une chaleur extrême ou de fortes pluies.
En août, les forces maliennes ont organisé un coup d’État sans effusion de sang contre l’ancien président Ibrahim Boubacar Keita. Un gouvernement intérimaire dirigé par l’armée est maintenant au pouvoir avant de nouvelles élections.
