Russell interviendra pour Hamilton après le test positif du septuple champion du monde pour COVID-19, un accord étant conclu entre Mercedes et Williams du jour au lendemain.
Russell fait partie du programme junior de Mercedes depuis la fin de 2016, mais il avait besoin de l’allocation de Williams pour rejoindre son équipe de parents et remplacer Hamilton.
L’accord est en place pour la course de ce week-end sur le circuit international de Bahreïn, mais pourrait finir par être prolongé pour couvrir également le Grand Prix d’Abou Dhabi si Hamilton ne pouvait pas revenir.
Cela donnera à Russell l’occasion de briser son canard aux points F1 datant de ses débuts avec Williams au début de la saison 2019, en dégustant la voiture la plus rapide des 70 ans d’histoire de la série.
Russell a impressionné tout au long de sa carrière en F1 à ce jour malgré les limites de la voiture Williams, Hamilton faisant récemment l’éloge de ses affichages et le qualifiant de futur champion du monde potentiel.
Russell est depuis longtemps lié à un éventuel passage à Mercedes, mais est sous contrat chez Williams jusqu’à la fin de la saison 2021.
La course de ce week-end donnera à Mercedes l’occasion de voir comment Russell se comportera contre le pilote à plein temps Valtteri Bottas, bien que sa première course dans la voiture W11 aux spécifications 2020 ne se produise que vendredi lors des essais.
Le siège de Russell à Williams a été pris par le pilote de réserve de l’équipe, Jack Aitken, qui devait courir en Formule 2 ce week-end avec Campos.
Aitken a déjà testé des machines de F1 pour Renault et Williams, et a fait une apparition à l’entraînement pour le Grand Prix de Styrie plus tôt cette année.
Aitken détient une super licence F1 complète grâce à son record junior, et deviendra le premier pilote d’origine coréenne à prendre le départ d’un Grand Prix.
Il a terminé cinquième du championnat F2 de l’an dernier, marquant trois victoires, et occupe actuellement la 14e place du classement avec un tour à jouer cette saison.
Ce sera la première fois depuis le Grand Prix d’Italie 2001 où deux pilotes ont fait leurs débuts à la mi-saison sur la même course.
Pietro Fittipaldi fera également son premier départ en F1 ce week-end, remplaçant Romain Grosjean, blessé, à Haas.
