Yamamoto et Makino ont été couronnés champions après une conclusion dramatique lors de la course de dimanche, alors que Ryo Hirakawa a considérablement manqué de carburant à la vue du drapeau à damier.
Hirakawa et son coéquipier dans la Toyota TOM # 37, Kenta Yamashita, avaient commandé le concours de 65 tours jusqu’à ce point, bien que Yamamoto ait pu réduire ce qui avait été un avantage de 15 secondes pour Hirakawa à seulement deux secondes avec trois tours restants.
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S’exprimant lors de la conférence de presse d’après-course, Yamamoto a déclaré: «Rien qu’en termes de vitesse, la voiture 37 était plus rapide en qualifications et même en course, leur vitesse était digne du championnat.
« Mais, tout en discutant de la consommation de pneus et de carburant [with the team] à la radio, j’essayais toujours de savoir quand augmenter le rythme. Je pense que j’ai été récompensé pour cela à la fin.
«Compte tenu de l’état d’esprit de l’équipage n ° 37, je pense que le résultat a été assez cruel, et quand je pense à eux, il est difficile d’être ouvertement ravi.
« Mais c’était un combat direct et c’était une course dans laquelle nous avons tout mis en place jusqu’au drapeau à damier. Je pense que c’est notre voiture n ° 100 qui a remporté la course. [rather than simply the 37 car losing it], et je pense que c’était la récompense finale pour avoir combattu dur toute la saison. «
Naoki Yamamoto （# 100 RAYBRIG NSX-GT）
Photo par: Masahide Kamio
Hirakawa avait l’air bien placé pour la couronne après les qualifications, car il a marqué le point bonus pour la pole un jour où Toyota GR Supras a verrouillé les quatre premiers pour se donner un tampon d’un point en tête du classement avant la finale. course.
Yamamoto et Makino s’étaient qualifiés septièmes en tant que meilleurs des trois équipages de Honda en lice, ce qui a conduit Yamamoto à déclarer que les espoirs de la marque de remporter le titre dès sa première saison avec la nouvelle NSX-GT à moteur avant avaient subi un « coup dur ». .
Mais un premier relais solide de Makino, dans lequel il est passé à la deuxième place avant de rentrer au début de la fenêtre des stands au tour 22 pour passer la main à Yamamoto, a jeté les bases pour que Team Kunimitsu et Honda arrachent le titre à Toyota.
« Au départ, je pensais que j’aurais du mal à réchauffer les pneus, et effectivement j’étais plus lent au début que ceux qui m’entouraient, je pense que j’ai perdu une position », a rappelé Makino à propos des premiers tours.
« J’ai aussi été attaqué par derrière, mais j’ai réussi à tenir le coup. Mais dans la seconde moitié du relais, j’étais plus fort que les voitures autour de moi. En ce sens, je pense que nous avons pu faire une voiture solide pour la fin. de la course avec la sélection et la configuration des pneus. «
# 100 RAYBRIG NSX-GT
Photo par: Masahide Kamio
Ayant été sauté dans la phase d’arrêt aux stands par le Cerumo Toyota n ° 14 qui n’a pas changé de pneus du tout, Yamamoto est brièvement tombé quatrième derrière la deuxième voiture TOM’S de Yuhi Sekiguchi pendant son relais alors qu’il tentait d’économiser le carburant nécessaire à son 43- relais au tour.
Même après que le contact entre Sekiguchi et Sho Tsuboi au virage 1 au début du 31e tour ait permis à Yamamoto de remonter à la deuxième place, le pilote Honda a déclaré qu’il devait encore garder à l’esprit de ne pas attaquer trop tôt Hirakawa.
« Je pense que chaque voiture est entrée aux stands après le nombre minimum de tours, mais je savais dès le départ à quel point les tours avec un réservoir plein seraient importants », a-t-il déclaré. «À cette époque, lorsque je combattais la voiture 36, j’essayais de garder ma position tout en économisant les pneus et le carburant.
« La voiture 36 avait un bon rythme et je ne pouvais pas économiser suffisamment de carburant tout en restant en tête, et si j’avais pu le faire, j’aurais peut-être pu attaquer un ou deux tours plus tôt, et j’aurais peut-être rattrapé la voiture 37 par moi-même. Mais si j’avais attaqué un ou deux tours plus tôt, j’aurais peut-être aussi manqué de carburant.
« En fait, nous n’avions que suffisamment de carburant pour faire la moitié du tour de ralentissement, mais j’ai pu atteindre le drapeau à damier correctement, et c’était la course idéale. »
Reportage supplémentaire de Tomohiro Yoshita
Naoki Yamamoto, Tadasuke Makino （# 100 RAYBRIG NSX-GT）
Photo par: Masahide Kamio
