Le Russe Hitech Grand Prix a été un améliorateur relativement tardif une fois que tout le monde s’est finalement mis à faire un tour sérieux, et a finalement dirigé le pilote de Carlin Jehan Daruvala par 0,122 seconde.
Le peloton venait juste de terminer ses tours d’installation lorsque le vétéran de F2 Artem Markelov a fait tourner sa voiture HWA Racelab dans le dernier virage et n’a pas pu recommencer.
La séance a été signalée au drapeau rouge et Markelov est sorti de sa voiture et est retourné aux stands – il y a eu un moment de comédie où, avec la voiture sans conducteur clairement au point mort, elle a coulé en arrière à travers le circuit et a heurté la barrière intérieure, tandis qu’une partie du terrain retournait encore dans la pitlane.
Il y a eu un autre drapeau rouge peu de temps après le redémarrage, lorsque Marino Sato a également tourné dans le dernier virage et n’a pas pu redémarrer sa machine Trident.
Il ne restait que 20 minutes des 45 minutes prévues lorsque le feu vert a brillé, et seuls trois pilotes avaient réalisé des temps au tour représentatifs.
Dan Ticktum a passé un peu de temps au sommet des temps, avant d’être déposé par Daruvala, puis Mazepin est allé à son tour le plus vite.
Red Bull et Honda Junior Yuki Tsunoda ont complété un Carlin 2-3 derrière Daruvala, et en chemin, il a été forcé de quitter la piste par Roy Nissany, qui se remettait en route après avoir tourné.
Le protégé de Williams F1, Ticktum, a terminé quatrième avec sa voiture DAMS, tandis que Renault F1 Junior Christian Lundgaard a terminé cinquième avec ART Grand Prix, et Luca Ghiotto a fait deux machines Hitech dans le top six.
Robert Shwartzman a été le meilleur des juniors Ferrari de Prema Racing en septième position, tandis que son coéquipier Mick Schumacher, leader du championnat, a terminé 10e.
Entre les deux pilotes Prema se trouvaient Guanyu Zhou, l’espoir de Renault F1 de Virtuosi Racing, et Felipe Drugovich de MP Motorsport.
Le plus proche rival au titre de Schumacher, son collègue protégé de Ferrari, Callum Ilott, a terminé 14e le plus rapide, via une énorme glissade de survirage au virage 12 alors que des taches de pluie tombaient.
Le finaliste du championnat FIA F3, Theo Pourchaire, n’aura pas remercié son coéquipier HWA Markelov ou Sato pour avoir causé ces drapeaux rouges – il entame sa première séance de qualification F2 avec seulement 14 tours (dont de nombreux allers et retours) à son actif, et était 17e sur 19 pour fixer une heure représentative.
Mis à part Markelov et Sato, le rapatrié du DAMS Sean Gelael – de retour en action après s’être cassé une vertèbre à Barcelone en août – n’a pas réussi à faire un tour décent au tableau, sa voiture nécessitant une attention particulière dans les stands après le deuxième drapeau rouge.
