Comptant pour un quart des cas et des décès de coronavirus dans le monde, il était inévitable que l’Europe connaisse un Noël beaucoup plus silencieux cette année.
Le Royaume-Uni a annoncé que jusqu’à trois ménages peuvent former une «bulle» pendant cinq jours pendant la période de Noël, ce qui signifie que les familles pourront se rassembler pendant la période des fêtes.
Mais avec des cas en hausse dans de nombreux pays d’Europe, les dirigeants sont toujours aux prises avec des décisions difficiles sur la mesure dans laquelle les restrictions peuvent être levées.
La rue Saint-Honoré à Paris est décorée d’illuminations pour Noël
France
Face à l’une des pires secondes vagues de la pandémie en Europe, Noël sera très différent en France cette année.
Paris n’organisera pas son marché de Noël ni n’ouvrira de patinoires, et une grande partie de l’industrie hôtelière – y compris les restaurants, cafés et bars – restera fermée jusqu’au 20 janvier de l’année prochaine.
Les Champs Elysées illuminés à Paris, France
Cependant, dans une annonce qui aurait amené des soupirs de soulagement pour les détaillants, le président Emmanuel Macron a déclaré dans un discours télévisé que la France commencerait à assouplir son verrouillage ce week-end pour permettre aux magasins, théâtres et cinémas de rouvrir d’ici Noël.
Il a également déclaré que les gens pourront passer les vacances avec leur famille et sont libres de voyager à travers le pays pour voir leurs proches la veille de Noël et du Nouvel An.
Il n’y aura toujours pas de rassemblements publics autorisés ces soirs et les stations de ski resteront fermées jusqu’en janvier.
Allemagne
Beaucoup d’entre nous associent la saison des fêtes aux marchés de Noël de style allemand, avec des huttes en bois scintillantes vendant du pain d’épice, des bratwurst et de l’artisanat festif.
Mais l’Allemagne a été obligée d’annuler nombre de ses marchés cette année pour éviter un pic d’infections.
Certaines personnes ont plutôt fait preuve de créativité dans leurs festivités, un aubergiste bavarois ouvrant un marché de Noël au volant.
Un marché de Noël au volant à Landshut, Allemagne
La chancelière Angela Merkel a déclaré que les familles devraient pouvoir passer du temps ensemble à Noël, « peut-être avec des mesures de protection », malgré un record de 410 décès par COVID-19 signalés mercredi.
L’Allemagne a accepté de prolonger et de resserrer son « lockdown lite » jusqu’au 20 décembre au moins, mais d’assouplir les règles pendant les vacances pour permettre aux êtres chers de célébrer ensemble.
Le pays réduira le nombre de personnes autorisées à se réunir à cinq sur deux, mais des rassemblements jusqu’à 10 personnes seront autorisés à Noël et au Nouvel An.
Espagne
Le pays n’a pas encore décidé de ses projets pour la période de Noël, mais le Premier ministre Pedro Sanchez a déclaré qu’il envisageait de limiter les célébrations à six personnes.
L’Espagne a signalé plus de 1,8 million de cas de COVID-19 – le deuxième nombre le plus élevé d’Europe de l’Ouest après la France – et M. Sanchez a parlé de l’équilibre auquel les gouvernements doivent faire face.
Les gens marchent dans le jardin botanique de Madrid en Espagne
« Nous avons deux souhaits: être avec et embrasser ceux que nous aimons le plus; et l’obligation de les protéger », a-t-il déclaré.
« Car sans aucun doute notre plus grande aspiration est de pouvoir vivre et partager encore plus de Noël en compagnie de nos proches. »
Mardi, le journal espagnol El Mundo a rapporté que le gouvernement recommanderait que les réunions de bureau se tiennent sur les terrasses des restaurants, à l’extérieur ou dans un endroit avec « pas plus de deux murs ».
Le journal a également déclaré que le début des couvre-feux nocturnes en vigueur serait déplacé à 1h du matin à partir de 23 heures les 24 et 31 décembre.
Quant aux processions des Rois Mages qui ont lieu en janvier et sont populaires parmi les enfants, El Mundo a déclaré que le gouvernement pourrait recommander d’organiser des processions « statiques » à la place.
Belgique
Dans l’un des pays les plus durement touchés d’Europe, le gouvernement s’inquiète d’une troisième vague d’infections.
« Soit nous cassons une troisième vague à Noël, soit nous en faisons une troisième à Noël », a déclaré le Premier ministre Alexander De Croo, qui prévoit de ne célébrer qu’avec sa femme et ses deux enfants.
Une installation lumineuse à Bruxelles, en Belgique, l’année dernière
Pour faire passer son message, le gouvernement belge a écrit à « St Nicolas », qui rend visite aux enfants avec des cadeaux le 6 décembre.
« Gardez vos distances, lavez-vous les mains régulièrement et portez un masque si nécessaire », le pressait la lettre.
Pendant ce temps, le célèbre marché de Noël de Bruxelles a été annulé.
Pour entretenir l’esprit de Noël, la ville continue de mettre en place un arbre de 18 mètres et une crèche au milieu de la Grand-Place.
Norvège
En Norvège, où les principales célébrations ont traditionnellement lieu le 24 décembre, le gouvernement a déclaré que le fait de pouvoir rentrer chez lui pour les vacances était « d’une grande valeur ».
Décorations de Noël dans une rue de Lillehammer, en Norvège, l’année dernière
Mais le Premier ministre Erna Solberg a déclaré que le pays « doit voir une nette diminution de l’infection et obtenir un meilleur contrôle avant d’envisager d’ouvrir (pour) plus de contacts sociaux ».
Le gouvernement norvégien vient de prolonger de trois semaines ses mesures nationales, qui comprennent la fermeture de théâtres, de cinémas et de piscines.
Les bars et les restaurants ne peuvent plus servir d’alcool.
Italie
Le célèbre amour du pays pour les câlins et les baisers entre amis sera freiné cette saison des fêtes.
Le Premier ministre Giuseppe Conte a prévenu la semaine dernière: « Il va falloir passer les festivités de manière plus sobre. Les grandes fêtes, les baisers et les câlins ne seront pas possibles ».
Une rue commerçante à Rome, Italie
Il a également dit aux Italiens de ne pas skier pendant les vacances, après que des grappes de cas de coronavirus dans les stations aient contribué à propager des infections à travers l’Europe lors de la première vague.
De nombreuses régions d’Italie sont encore en situation de verrouillage partiel, avec des restrictions qui devraient rester en place au moins jusqu’au 3 décembre, mais les détaillants et les restaurants placent leurs espoirs dans la reprise des activités autour de la période de Noël.
