Le champion du monde Moto2 2013 a été signé par KTM pour sa première saison dans la catégorie reine en 2017, et a depuis remporté six podiums et deux pole positions, ainsi que le développement de la RC16.
L’année prochaine, Espargaro rejoindra l’équipe d’usine Honda pour rejoindre Marc Marquez, avec Brad Binder et Miguel Oliveira à la tête de l’équipe de travail de KTM.
S’adressant à Motorsport.com avant sa dernière apparition en KTM ce week-end dans le Grand Prix du Portugal, Espargaro dit qu’il est maintenant à «un autre niveau» en tant que pilote grâce à KTM et estime que le constructeur autrichien lui a «appris» comment être un top du MotoGP cavalier.
«À 100%, KTM en fait partie», a déclaré Espargaro lorsqu’on lui a demandé si son déménagement chez Honda aurait été possible sans son passage chez KTM.
«Maintenant à un niveau, bien sûr sur piste, mais aussi psychologiquement, je suis à un niveau que je n’ai jamais été, mûri.
«Maintenant, je peux perdre et je ne me sens pas perdant. Je ne sais pas comment l’expliquer, car je pense qu’en KTM, je suis passé d’un enfant dans ce monde de MotoGP à un homme.
«J’ai découvert de nombreux outils à utiliser sur la moto que si je passais, par exemple, de ma première moto en MotoGP à HRC, il me serait impossible de m’adapter car de nombreux outils que j’utilise maintenant je viens de découvrir chez KTM et ils me construisaient, je construisais avec eux ce vélo et je connais chaque pièce du vélo ce qui compte, comment toucher le vélo et comment l’électronique doit être installée.
«Ils m’ont appris à devenir cavalier, en fait. Je n’étais pas un cavalier [before]. J’étais un homme à vélo mais je n’étais pas un vrai pilote de MotoGP.
«Ils m’ont appris à le faire et sans cette connaissance, il me serait impossible d’affronter le meilleur pilote du monde. Je me sens comme un homme maintenant. C’est tellement, tellement différent.
Espargaro occupe actuellement la septième place du championnat avant le tour final et n’est qu’à trois points du top cinq du classement.
