Le coronavirus a-t-il changé de forme alors que nous sommes sur le point de déployer le premier vaccin?
C’est un scénario tellement cauchemardesque que les autorités danoises sont ne prendre aucun risque.
Ils font face à une souche mutée du virus qui se propage depuis un certain temps dans les fermes à fourrure de vison.
Mais les enjeux ont été augmentés lorsqu’il a été confirmé que le virus avait réapparu chez les humains.
Douze personnes sont jusqu’à présent confirmées porteuses du virus muté, mais il pourrait y en avoir des centaines d’autres, selon le Premier ministre danois, qui a qualifié la situation de « très, très grave ».
Elle a dit que les mutations pourraient poser un « risque pour l’efficacité » d’un vaccin.
Les 17 millions de visons du Danemark sont abattus et le nord du Jutland est verrouillé.
Au Royaume-Uni, le gouvernement a immédiatement commandé personnes voyageant du Danemark en quarantaine.
Les scientifiques à l’extérieur du pays n’ont pas encore vu les données qui ont sonné l’alarme. Les premières séquences génétiques de la nouvelle souche viennent tout juste d’être téléchargées dans des bases de données internationales.
Il est donc difficile de dire à quel point les mutations sont importantes.
Le virus mute tous les quinze jours environ depuis le début de la pandémie. Et il n’y en a qu’un qui semble avoir eu jusqu’à présent un effet significatif sur sa capacité à infecter les cellules humaines.
Les nouvelles mutations se trouvent dans le gène codant pour la protéine de pointe, que le virus utilise pour envahir les cellules humaines.
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Les vaccins contiennent tous des parties de la protéine de pointe pour inciter le système immunitaire à fabriquer des anticorps contre le virus.
En théorie, si une souche est accompagnée d’une protéine de pointe nettement différente, les anticorps ne fonctionneraient pas aussi bien.
Mais les prototypes de vaccins COVID utilisent tous différentes parties de la protéine de pointe. Il est donc peu probable qu’ils soient tous éliminés en même temps.
Néanmoins, il est sage d’être prudent.
Espérons que les autorités danoises ont agi assez rapidement pour fermer la zone, empêchant la tension de se généraliser. Au cas où.
