Smith, 21 ans, a l’occasion vendredi soir à Phoenix Raceway de devenir la deuxième recrue de l’histoire de la série (en dehors de la première année de la série) à devenir le champion. Erik Jones, pilote actuel de la Cup Series, a accompli l’exploit en 2015.
Smith, originaire de Huntington Beach, en Californie, a remporté deux courses et récolté six top cinq et 12 top-10. Il est entré en séries éliminatoires comme deuxième tête de série.
«J’ai senti que j’avais vraiment vu une différence après la course de Charlotte avec moi avec Kyle (Busch) et Chase (Elliott). Malheureusement, j’ai terminé troisième, mais je me souviens de mon retour en voiture de cette nuit-là en voyant la base de fans que j’avais développée », a déclaré Smith.
«Cela ne se passe normalement pas comme ça. C’était un interrupteur de lumière. Ça a été super de voir le soutien des fans et j’ai l’impression d’atteindre mes objectifs et chaque jour si vous pouvez atteindre vos objectifs, vous vous couchez heureux la nuit.
«Je voulais gagner la recrue de l’année, me battre pour des victoires en course, gagner une course et me voir dans les quatre derniers et c’est ce que j’ai fait. De toute évidence, vous avez un championnat sur cette liste, mais c’est vraiment difficile à obtenir. J’ai une aussi bonne photo que n’importe qui d’autre.
Smith n’a pas eu un chemin facile à travers les séries éliminatoires.
Il a grincé au premier tour sans mieux terminer que septième, mais en demi-finale, il a renversé la vapeur avec des finitions 11e au Kansas, troisième au Texas et troisième le week-end dernier à Martinsville, en Virginie, ce qui a permis de réclamer la dernière place dans le championnat 4.
Bien que ce soit le premier départ de Smith en camion à Phoenix, c’est une piste sur laquelle il a déjà une expérience, ayant participé à des courses de la série K&N Pro Series West (maintenant ARCA West) et Xfinity.
«J’ai l’impression que cela va certainement aider», a-t-il déclaré. «Si c’était une course de championnat ou pas, je ferais Phoenix encerclé sur mon calendrier. J’aime vraiment y aller et j’ai l’impression que cet endroit me convient vraiment.
Un aperçu des trois autres pilotes en lice pour le titre de la série NASCAR Trucks 2020:
Sheldon Creed
Non seulement le natif de Californie est médaillé d’or aux X-Games et double champion de la Stadium Super Trucks Series, mais Creed a également remporté le championnat ARCA Menards Series 2018. Maintenant dans sa deuxième saison à temps plein dans les camions, Creed, 23 ans, est devenu un prétendant constant pour les victoires en course. Il a débuté la saison avec cinq classements parmi les 10 premiers dans les sept premiers
courses, y compris sa première victoire en carrière en série au Kentucky pour s’enfermer dans les séries éliminatoires pour la première fois. Il possède quatre victoires sur la saison entrant dans la course au titre.
Grant Enfinger
Enfinger, 35 ans, est peut-être le plus expérimenté des prétendants au titre, mais lui aussi profite d’une meilleure saison en carrière qui a débuté avec une victoire lors de l’ouverture de la saison à Daytona. Cette saison, Enfinger a porté la bannière ThorSport Racing en remportant quatre meilleures courses en carrière, y compris la victoire le week-end dernier à Martinsville, en Virginie, dans un scénario incontournable qui l’a enfermé dans le championnat 4 pour la première fois de sa carrière.
Brett Moffitt
Moffitt cherche à devenir le cinquième pilote de l’histoire à remporter plusieurs championnats de la série. Il a remporté le championnat Trucks 2018 avec Hattori Racing Enterprises. Cette année, il est dans une Chevrolet avec GMS Racing et se bat pour le titre contre deux coéquipiers – Smith et Creed. Ce n’est qu’à la 20e course de la saison que Moffitt, 28 ans, a finalement trouvé Victory Lane, mais c’est venu au bon moment – l’envoyant dans le championnat 4 pour la troisième fois de sa carrière.
