Ricciardo était cinquième derrière le Mexicain lorsque la panne de pneu et le vrillage de Max Verstappen ont déclenché une voiture de sécurité avec 13 tours de course à Imola.
L’équipe Racing Point a profité de l’occasion pour opposer Perez à de nouveaux pneus, mais Ricciardo est resté à l’écart, tout comme Charles Leclerc et Alex Albon immédiatement derrière lui.
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L’Australien a ainsi pris la troisième place de la file d’attente, derrière les pilotes Mercedes Lewis Hamilton et Valtteri Bottas.
Après le redémarrage, il a pu conserver la position, malgré la forte pression de Daniil Kvyat, qui était sur des pneus neufs et avait devancé Perez.
C’était la deuxième troisième place de Ricciardo en trois courses après le GP de l’Eifel, où le résultat a déclenché la promesse du chef d’équipe Cyril Abiteboul de se faire tatouer.
« Deux courses sur trois », a déclaré Ricciardo. « C’est assez fou. Évidemment, nous étions assez bien installés en cinquième position, c’était notre rythme aujourd’hui. Leclerc m’accompagnait, mais j’avais l’impression d’avoir été assez rapide pour gérer cet écart avec lui.
« Mais Perez a été plus rapide, il était la quatrième meilleure voiture aujourd’hui. Mais alors, évidemment, Max avait le problème, et Perez s’est opposé sous la voiture de sécurité. J’ai été assez surpris.
« De toute évidence, je souriais à ce sujet, parce que je me suis dit » eh bien, ça me donne la troisième place sur la piste « . Je savais que s’accrocher au redémarrage serait difficile, mais j’étais plus qu’heureux de me battre pour cela à la fin, et la position en piste est évidemment très importante ici.
«Je pense que l’équipe et moi-même étions très disposés à me garder sur la bonne voie.
« De toute évidence, je voulais aller me battre à la fin, et s’il revenait et nous dépassait, tant pis, c’était la position dans laquelle nous nous trouvions. Donc j’ai senti que ça valait vraiment le risque, et ça a payé. »
Ricciardo a admis qu’il ne s’était pas attendu à voir l’AlphaTauri de Kvyat dans ses miroirs dans les derniers tours.
« Je pense que la menace à la fin était Kvyat, et c’était très surprenant. Je ne savais pas d’où il venait, mais on m’a dit qu’il était en softs, et il arrivait manifestement très fort.
« Mais j’ai tenu bon, et je suis juste très, très, très heureux. C’est assez surréaliste en fait, évidemment le premier podium, et en avoir deux maintenant à une telle proximité, c’est génial. »
